06. Januar 2025

EU-Zwangsarbeitsgesetz - Sind Sie darauf vorbereitet?

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Am 12. Dezember 2024 wurde die Verordnung (EU) 2024/3015 über das Verbot von Produkten, die in Zwangsarbeit hergestellt wurden, auf dem Unionsmarkt (die Verordnung) im Amtsblatt der EU veröffentlicht.

  • Raphael Brunner

    Legal Partner

  • Adrian Peyer

    Legal Partner

Die Verordnung verbietet das Inverkehrbringen und die Bereitstellung von Produkten in der EU sowie die Ausfuhr von Produkten aus der EU, die unter Einsatz von Zwangsarbeit hergestellt wurden.

Die Verpflichtungen für die Wirtschaftsbeteiligten ("jede natürliche oder juristische Person oder Personenvereinigung") gelten ab dem 14. Dezember 2027.

Zusammenfassung:

  • Die EU wird ab dem 14. Dezember 2027 verbieten, dass Produkte, die mit Zwangsarbeit hergestellt wurden, auf den EU-Markt gebracht oder aus der EU exportiert werden.
  • Die EU-Verordnung ist umfassend und weitreichend und geht weiter als ähnliche Regelungen wie der US Uyghur Forced Labor Prevention Act, der kanadische Fighting Against Forced Labour and Child Labour in Supply Chains Act oder der UK Modern Slavery Act.
  • Die Verordnung geht nicht davon aus, dass Produkte, die in bestimmten Ländern/Regionen hergestellt werden, per Definition mit Zwangsarbeit hergestellt werden (im Gegensatz zum US-Gesetz), und sie enthält auch keine Verpflichtung zur Berichterstattung über die Massnahmen, die zur Verhinderung und Verringerung des Risikos von Zwangsarbeit ergriffen wurden (im Gegensatz zum kanadischen Gesetz).
  • Die Verordnung schreibt die erforderliche Sorgfaltspflicht und Dokumentation nicht vor, sondern verpflichtet die EU-Kommission, bis Juni 2026 entsprechende Leitlinien zu veröffentlichen.
  • Die Verordnung kommt zu anderen bestehenden EU-Verordnungen zur Sorgfaltspflicht wie der CSDDD, der EUDR, den Richtlinien über Konfliktmineralien und Batterien usw. hinzu.
  • Um die Verordnung bis zum 4. Quartal 2027 und andere Sorgfaltspflichten (CSDDD usw.) zu erfüllen, empfiehlt es sich, eher früher als später mit der Bewertung der Lieferketten sowie der Unternehmensführung und der Lieferkettenpolitik zu beginnen.

1. Anwendungsbereich der Verordnung

Die Verordnung verbietet, dass Produkte, die in Zwangsarbeit hergestellt wurden, auf den EU-Markt gebracht oder aus der EU exportiert werden.

Die neuen Vorschriften über Zwangsarbeit gelten für alle Wirtschaftszweige und alle Produkte, unabhängig von ihrer Herkunft und ohne Wertschwellen.

Der Fernabsatz, einschliesslich des Online-Verkaufs, fällt ebenfalls in den Geltungsbereich der Verordnung.

2. Was versteht man unter "Zwangsarbeit"?

In der Verordnung wird Zwangsarbeit gemäss dem Zwangsarbeitsübereinkommen 1930 (Nr. 29) der Internationalen Arbeitsorganisation (ILO) definiert:

"jede Arbeit oder Dienstleistung, die von einer Person unter Androhung einer Strafe verlangt wird und für die sich die Person nicht freiwillig zur Verfügung gestellt hat".

Es gibt bestimmte Ausnahmen, wie z. B. Arbeiten oder Dienste, die im Rahmen der Wehrpflicht geleistet werden, die Teil der normalen staatsbürgerlichen Pflichten sind oder die Folge einer gerichtlichen Verurteilung sind.

3. Risikobasierter Ansatz

Die Kommission und die zuständigen Behörden der Mitgliedstaaten werden bei der Bewertung der Wahrscheinlichkeit eines Verstosses einen risikobasierten Ansatz verfolgen. Bei ihrer Bewertung können sie die folgenden Kriterien heranziehen, um Produkte zu priorisieren, bei denen der Verdacht besteht, dass sie in Zwangsarbeit hergestellt wurden:

  • Umfang und Schwere der mutmasslichen Zwangsarbeit;
  • Menge oder Volumen der auf dem EU-Markt in Verkehr gebrachten oder bereitgestellten Produkte;
  • Anteil des Teils des Produkts, bei dem der Verdacht besteht, dass er in Zwangsarbeit hergestellt wurde, am Endprodukt.

4. Zentrale Anlaufstelle für die Übermittlung von Informationen

Die Kommission wird eine "zentrale Anlaufstelle" einrichten, die als zentraler Mechanismus für die Übermittlung von Informationen dient. Informationen über mutmassliche Verstösse können von jeder natürlichen oder juristischen Person über die Meldestelle eingereicht werden.

5. Untersuchungen

In der Verordnung werden die Untersuchungsbefugnisse zwischen der Kommission und den Mitgliedstaaten aufgeteilt:

  • Die Kommission wird als federführende zuständige Behörde fungieren, wenn der Verdacht auf Zwangsarbeit ausserhalb des Gebiets der EU besteht.
  • Die zuständigen Behörden des jeweiligen Mitgliedstaats fungieren als nationale Wettbewerbsbehörde, wenn der Verdacht auf Zwangsarbeit in ihrem Hoheitsgebiet besteht.

6. Entscheidungen und Vollstreckung

Wenn die zuständige Behörde feststellt, dass das untersuchte Produkt unter Einsatz von Zwangsarbeit hergestellt wurde, gibt die zuständige Behörde eine Entscheidung heraus, die entsprechende Anweisungen enthält:

  • Verbot des Inverkehrbringens oder der Bereitstellung der Produkte auf dem EU-Markt und des Exports der Produkte;
  • Rücknahme von Produkten, die bereits auf dem EU-Markt in Verkehr gebracht oder bereitgestellt wurden, oder die Entfernung von Inhalten aus einer Online-Plattform, die sich auf die betreffenden Produkte beziehen, oder von Auflistungen dieser Produkte;
  • Entsorgung der Produkte.

Sobald eine Entscheidung über das Verbot eines Produkts getroffen wurde, wird diese Entscheidung in das einheitliche Portal für Zwangsarbeit eingestellt und gilt in allen EU-Mitgliedstaaten.

Kommt ein Wirtschaftsbeteiligter der Entscheidung nicht nach, sind die zuständigen Behörden für die Durchsetzung der Entscheidung verantwortlich.

Ein Wirtschaftsteilnehmer, der einer Entscheidung im Rahmen der Verordnung nicht nachkommt, kann nach nationalem Recht mit Sanktionen belegt werden.

7. Leitlinien der Kommission

Die Verordnung sieht vor, dass die Kommission bis zum 14. Juni 2026 Leitlinien herausgibt. Die Leitlinien werden Informationen zu folgenden Punkten enthalten:

  • Sorgfaltspflicht in Bezug auf Zwangsarbeit;
  • bewährte Praktiken zur Beendigung und Beseitigung der verschiedenen Arten von Zwangsarbeit;
  • Informationen über Risikoindikatoren für Zwangsarbeit, einschliesslich Informationen darüber, wie man sie erkennen kann;
  • Wie man in einen Dialog mit den zuständigen Behörden eintritt, insbesondere über die Art der zu übermittelnden Informationen.

Es ist daher wichtig, dass die Wirtschaftsbeteiligten die Leitlinien bei der Einfuhr in den EU-Markt kennen.

8. Vorbereitungen

Da die Verordnung ab dem 4. Quartal 2027 für alle Produktionsstufen und alle Wirtschaftszweige gilt, sollten die Wirtschaftsbeteiligten am besten schon jetzt ihr potenzielles Risiko analysieren.

Zu den vorbereitenden Schritten gehören:

  • Überprüfung und Aktualisierung der internen Governance-Struktur und Dokumente
  • Überprüfung und Umsetzung von Massnahmen zur Bekämpfung von Zwangsarbeit, einschliesslich Verhaltenskodizes für Lieferanten, Beschaffungsrichtlinien sowie Fragebögen und Audits zur Sorgfaltspflicht.
  • Überprüfung der Lieferketten nach einem risikobasierten Ansatz
  • Abstimmung mit anderen Due-Diligence-Prozessen auf der Grundlage anderer Vorschriften wie der Richtlinie über die unternehmerische Sorgfaltspflicht im Bereich der Nachhaltigkeit (CSDDD) oder der EU-Abholzungsverordnung (EUDR) oder lokaler Gesetze (z. B. das deutsche Lieferkettensorgfaltspflichtgesetz LkSG oder in der Schweiz die Sorgfaltspflichten bezüglich Kinderarbeit)
  • Schulung der Mitarbeiter über Zwangsarbeit, insbesondere derjenigen in leitenden Positionen und im Beschaffungswesen.

Wir von MME stehen Ihnen mit unseren Trade- und ESG-Teams zur Verfügung, um Sie bei der Vorbereitung auf diese neuen Vorschriften zu unterstützen.
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